Pulverschnee, rundum ein spektakuläres Bergpanorama mit mehr als 200 Dreitausendern, blauer Himmel und bestens präparierte Skipisten soweit das Auge reicht: dieser Traum vom Winterurlaub, beinahe zu schön um wahr zu sein, kann nur wenige Autostunden entfernt wahr werden – im wunderschönen Ötztal. Weltweiten Ruhm hat das Ötztal freilich vor allem mit dem Fund einer bemerkenswert gut erhaltenen Gletschermumie erlangt. 1991 wurde „Ötzi“ von Touristen bei einer Bergwanderung am Hauslabjoch gefunden und schnell stellte sich die immense Bedeutung für die Wissenschaft heraus: Ötzi ist Jahrtausende alt und ist ein Zeitzeuge aus der Jungsteinzeit. Abgesehen von diesem, für die Region glücklichen Zufall, ist das Ötztal freilich eine ideale Destination für alle Fans für Spaß im Schnee. Ob Snowboarder, klassische Skifahrer, Freeski und Snowboardfans, oder Familien, die ihren Nachwuchs an den Skisport heranführen möchte: für alle Schneefans ist das Ötztal eine ideale Adresse. Die touristische Bilanz ist beeindruckend und spricht eine eindeutige Sprache: Etwa drei Millionen Übernachtungen zählt man hier, wobei etwas mehr als zwei Millionen auf Wintertouristen abfallen. Der Wintertourismus ist also Kerngeschäft, aber der Sommertourismus holt durchaus auf. Auch hier lockt die Bergwelt des Ötztals. Lange Wanderungen von Hütte zu Hütte oder Mountainbike-Touren: auch in den warmen Monaten kann man sich hier aktiv erholen. Wer es etwas extremer mag und den Nervenkitzel sucht, dem sei Canyoning und Rafting in den wilden Gebirgsbächen, auch geführte Klettertouren sind ein absolutes Highlight.
Doch zurück zum Skiurlaub. So richtig in Schwung kam der Tourismus in Sölden und den andren Orten des Tals nach dem zweiten Weltkrieg. Initialzündung dabei war sicherlich die Eröffnung des ersten Sesselliftes (Sölden-Hochsölden) – seitdem wird die (so hässlich dieses Wort auch ist) Skiinfrastruktur ständig erweitert. Wer hier Urlaub macht, hat die Qual der Wahl. Gleich mehrere erstklassige Skigebiete findet man im engsten Umkreis. Das Prädikat absolut Schneescher kann Obergurgl-Hochgurgl vergeben werden, die Pisten liegen in einer Höhe zwischen 2000 und 3000 Metern. Legendär ist natürlich das Skigebiet Sölden – etwas mehr als 150 Pistenkilometer und 34 Lifte sind unschlagbare Argumente. Weitere Skiregionen wären Hochoetz-Khütai, die familienfreundlichen Skigebiete Niederthai und Gries sowie das Skigebiet Vent. Auch für den Skilanglauf findet man hier ideale Bedingungen. Ein 150km langes Loipennetz ist selbst für große Wintersportorte in den Alpen ungewöhnlich und würde man eher in Skandinavien erwarten. Aber im Ötztal bekommt man eben das Komplettprogramm: Spaß im Schnee, hochwertige Hotels, man kann sowohl mitreisenden Aprés Ski und im selben Tal einen idyllischen Familienurlaub im Schnee verleben.
